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Visual Storytelling: In ihrem jüngsten Bericht 2020 analysierte die New York Times den Zustand ihrer Redaktion im sich schnell entwickelnden digitalen Raum. „Unser Journalismus muss sich ändern, um die Gewohnheiten, Bedürfnisse und Wünsche unserer Leser, Gegenwart und Zukunft, zu berücksichtigen“, schrieb das Unternehmen. Es ist passend, dass sich der Bericht auf die Vision der Zeitung für die kommenden Jahre konzentriert. Der erste Punkt auf der To-Do-Liste?

Auf der ganzen Welt investieren Verlage in die Erstellung von mehr visuellen Inhalten / Visual Storytelling. Im März dieses Jahres startete CNN innerhalb von CNN Digital eine Virtual Reality Abteilung, die als „eine neue immersive Journalismus-Einheit“ angekündigt wird. In der Zwischenzeit errichtet die Washington Post Barrieren: Ein Bericht von New Age of Walls wurde für die Zeitung zur Krönung, die ihn als Gelegenheit nutzte, eine Geschichte auf neue Weise zu erzählen.

„Ich fühle mich, als hätten wir es getan“, sagte der Grafikdirektor des Unternehmens, Kat Downs, gegenüber Journalism.co.uk. „Wir haben endlich etwas geschaffen, das keine Textgeschichte mit Objekten im Inneren war, oder ein Video mit ein wenig Text, das darauf geschrieben wurde, sondern wirklich eine Geschichte, die von all diesen Stücken abhängt, um etwas zu kommunizieren.“ Die dreiteilige investigative Serie kombinierte Text, Video und Grafik, aber anstatt mit einem Editorial zu beginnen und mit Visuals zu harmonisieren, war „visual storytelling das Herzstück des Newsgathering-Prozesses“, berichtete Journalism.co.uk.

Die Integration visueller Merkmale in einer Weise, die die Geschichte wirklich bereichert, wird für Zeitungen, die in einem unglaublich überfüllten Online-Raum konkurrieren, immer wichtiger. Führende Verlage wie die New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal und BuzzFeed veröffentlichen täglich Hunderte von Geschichten, die alle um die Aufmerksamkeit der Verbraucher ringen. Wie die New York Times in ihrem Bericht betont, ermöglichen digitale Storytelling-Tools wie Fotografie, Karten, Videos und interaktive Grafiken die Schaffung eines „reicheren und ansprechenderen Journalismus“.

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Ebenfalls im Spiel beim Visual Storytelling ist der „Bildüberlegenheitseffekt“. Untersuchungen haben gezeigt, dass sich der Mensch besser an Bilder als an Worte erinnert. Datenvisualisierungen wie die in der Raising Barriers Story dienen einem doppelten Zweck: Sie tragen zusätzliche Informationen zur Story bei und machen sie gleichzeitig einprägsamer.

Aber Edward Hutchinson, stellvertretender Laborleiter bei Guardian Labs – der hauseigenen Agentur, die Markeninhalte für Guardian News and Media erstellt – warnt davor, dass es zwar aufregend ist, einen Überschuss an Optionen zu haben, aber „es gibt keine Cookie-Cutter-, One-Size-Fits-all-Regeln“ für die effektive Erzählung visueller Geschichten. Seit seiner Gründung im Jahr 2014 hat Guardian Labs interaktive und multimediale plattformübergreifende Geschichten für Marken wie Lloyds Bank, HP und Spotify erstellt, die alle einzigartig sind. Spotify sponserte beim Visual Storytelling zum Beispiel eine interaktive Funktion, die Musik mit datenbankgestütztem Grafikdesign verbindet.

„Während wir immer darauf achten sollten, kreativ und explorativ zu sein, sollten wir auch über die Daten informiert sein, die uns jetzt zur Verfügung stehen, und über den Instinkt, zu verstehen, was für den Leser das Beste ist“, sagt Hutchinson. „Wenn Sie Ihr Publikum, Ihre Plattform kennen, Experten in Sachen Storytelling sind und eine klare Strategie haben, was Sie erreichen wollen, können Sie den Einsatz von Bildern und Methoden entsprechend gestalten.“

Die Times ihrerseits ist der Ansicht, dass sie sich „wohler fühlen“ muss, wobei ihre Fotografen, Videografen und Grafikredakteure die Leitung der Berichterstattung übernehmen. Es ist geplant, die Nutzung von Audio, Video und Virtual Reality als journalistische Formate zu verstärken. Es steht außer Frage, dass andere Verlage dem Beispiel folgen werden.

Visual Storytelling bedeutet zukunftssicherer Marketing Content: „Ja, wir passen uns an“, sagt Jessica Lehmann, Associate Director of Strategy der globalen Designagentur Brand Union, auf die Frage nach dem Trend des visuellen Geschichtenerzählens. „Denken Sie zurück an die Morgendämmerung der Menschen, Menschen, die versuchen, mit Hieroglyphen oder schönen Fresken in Kirchen zu kommunizieren. Wir haben immer versucht, Geschichten durch Bilder zu erzählen.“ Die effektivsten visuellen Elemente sind diejenigen, die es Menschen ermöglichen, „Teil des Prozesses zur Entdeckung von Inhalten zu werden“.

Aus diesem Grund sind es nicht nur Verlage, die die Möglichkeiten des visuellen Geschichtenerzählens (Visual Storytelling) maximieren, sondern auch Vermarkter. Die Brand Union tut alles, um ihre Arbeit für Markenkunden „zukunftssicher“ zu machen, von der Integration interaktiver Infografiken, die es den Konsumenten ermöglichen, „mit jedem Klick und Scrollen etwas Neues herauszufinden“, bis hin zu Virtual Reality und künstlicher Intelligenz (KI). Die effektivsten visuellen Elemente, erklärt sie, sind diejenigen, die es Menschen ermöglichen, „Teil des Prozesses der Inhaltsentdeckung zu werden“.

Das ist entscheidend für Vermarkter, denn wie Publisher müssen sie ihr Publikum in die Erzählung einbeziehen und die Zeit, die die Nutzer mit ihren Inhalten verbringen, erhöhen. „Marketingspezialisten wollen in kürzester Zeit so viel wie möglich kommunizieren“, sagt Lehmann. Das ist einer der Gründe, warum so viele Marken und Verlage Videoinhalte für Facebook erstellen. „Social Media ist der Ort, an dem viele Menschen leben.Das Social-Media-Analytikunternehmen Unmetric analysierte 2016 die Effektivität von Branded Video Storytelling und stellte fest, dass Facebook als Plattform für Videoinhalte leicht an Bedeutung gewinnt. Während sich Unternehmen bei der Verbreitung ihrer Videos bisher auf YouTube verlassen haben, generieren Marken wie Pillsbury, Cadbury und Disneyland nun ein hohes Maß an Engagement auf Facebook.

Die Verlage hoffen beim Visual Storytelling auf die gleichen Ergebnisse. Auch wenn sie Audio, animierte GIFs und datenbasierte Illustrationen in Geschichten auf ihren eigenen Grundstücken integrieren, erstellen Unternehmen wie CNN, Vox Media und Mashable Videoinhalte für Facebook durch einen massiven Content Deal, der darauf abzielt, die „1,65 Milliarden monatlichen Nutzer des sozialen Netzwerks“ zu beschäftigen. Laut The Wall Street Journal sehen diese Nutzer täglich etwa 100 Millionen Stunden Video auf Facebook.

„Video ist offensichtlich eine wichtige Technik für das Geschichtenerzählen im Moment“, sagt Hutchinson von Guardian Labs und fügt hinzu, dass Guardian News and Media ein teilbares Videoformat namens DAB entwickelt hat, das „entwickelt wurde, um ein unerfülltes Verbraucherbedürfnis zu erfüllen: mobiles Video, das ohne Ton angesehen und gelesen werden kann“. Ein solches Video, das von der britischen Autohändler SEAT gesponsert wurde, untersuchte die Wissenschaft hinter der Romanze pünktlich zum Valentinstag in diesem Jahr.

Guardian Labs hat auch mit Animation beim Visual Storytelling experimentiert, unter anderem durch Filme wie Last Job on Earth und einen Markenfilm für die Umweltschutzorganisation Woodland Trust. „Animation und Illustration bieten Flexibilität, Geschwindigkeit und sind im Vergleich zu einer großen Videoproduktion kostengünstig“, sagt Hutchinson. Darüber hinaus, so fährt er fort, ist das Format, das es ermöglicht, Anpassungen vorzunehmen, und zwar in einem Tempo, ohne dass große Mengen an Budget ausgegeben werden müssen.

Einige der Inhalte, die Verlage und Marken derzeit produzieren, sind Live-Streaming-Videos, ein weiteres Storytelling-Format, das viel Spaß macht. In den Jahren 2015 und 2016 waren die mobilen Video-Live-Streaming-Apps Periscope (erworben von Twitter) und Meerkat bei den Vermarktern in aller Munde. Während Erdmännchen vor kurzem aus dem App Store von Apple entfernt wurde, damit sich die Entwickler auf ein neues Projekt konzentrieren konnten, trug es dazu bei, das Interesse an Live-Videoinhalten von Verlagen und Marken zu wecken und ebnete letztendlich den Weg für Angebote von Facebook und Twitter sowie YouTube Live für Handys – eine Fortsetzung der bestehenden Live-Video-Funktion von YouTube.

Werfen Sie Snapchat ein, das in einem Jahr voraussichtlich von mehr als 70 Millionen Amerikanern genutzt wird, und es gibt viele Visual Storytelling Kanäle, über die Sie die Nachrichten berichten und Markenstories live erzählen können. In gewisser Weise sind Live-Videostreams zu dem modernen Lagerfeuer geworden, um das sich Journalisten, Vermarkter und Verbraucher versammeln können, um Geschichten aller Art zu erzählen.

BuzzFeed hat Facebook Live genutzt, um zwei seiner Mitarbeiter vorzustellen, die versuchen, eine Wassermelone zu sprengen, indem sie sie mit Gummibändern zusammendrücken. Dieser Livestream zog 800.000 Zuschauer an, mehr als jedes bisherige Facebook-Live-Video bis dahin. Unterdessen führte Dunkin‘ Donuts die Zuschauer hinter den Kulissen zur Dunkin Brands University, der Testküche und Trainingseinrichtung des Unternehmens, zum Valentinstag 2016. Das daraus resultierende Video, das eine Hochzeitstorte aus herzförmigen Donuts zeigte, wurde bisher mehr als 40.000 Mal gesehen.

Live-Video ermöglicht auch ein seriöseres Storytelling. Mit der Streaming-Videoplattform Livestream überträgt USA Today Live-Events und politische Berichterstattung auf die mobilen Geräte seines Publikums und die Streaming-Videobox Roku. Berichte deuten darauf hin, dass 51 Prozent der führenden Publisher im vergangenen September Facebook Live genutzt haben. Aber da Facebook Live jetzt in Kontroversen verwickelt ist, da mehrere Nutzer es zur Übertragung unsäglicher Handlungen eingesetzt haben, ist es möglich, dass viele Verlage und Marken vorerst zurückhalten und eine abwartende Strategie verfolgen.

Wie die jüngste Investition von CNN in Virtual Reality zeigt, erkennen die Verlage den Wert dieses Tools für visuelles Geschichtenerzählen und suchen aktiv nach Möglichkeiten, es in ihre Berichterstattung zu integrieren. Credit The New York Times, die 2015 ihr VR-Angebot NYTVR einführte und bereits sowohl dokumentarische VR-Berichte als auch Markenfilme für MINI USA und GE erstellt hat. VR, die so genannte „ultimative Empathiemaschine“, hat die Macht, den Zuschauer in eine Geschichte einzutauchen. „Anstatt eine Fliege an der Wand zu sein, bist du ganz nah und persönlich“, sagt Lehmann. „Die Lücken zwischen Technologie und dem wirklichen Leben schließen sich, und du bist in dieser Erfahrung.“

All dies ermöglicht es Journalisten, Geschichten auf noch fesselndere Weise zu erzählen. Der neueste Virtual-Reality-Film von The Guardian mit dem Titel First Impressions entführt das Publikum in das erste Lebensjahr eines Babys, indem er neuronale Entwicklung und Farbsehforschung mit 360-Grad-Video kombiniert. Ein ergänzendes Video und ein entsprechender Artikel auf der Website der Zeitung runden das Erlebnis ab.

„Wir waren frühe Anwender von VR und haben in unser eigenes VR-Studio investiert, so dass wir immer einen Schritt voraus sind und gut positioniert, um das Interesse und die Chancen dieses neuen Mediums für das Visual Storytelling zu nutzen!“

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